NASA第四次新边疆任务探索土卫六彗星沈颖婷
霸王娱乐网 2023-06-03 16:13:08
NASA第四次“新边疆任务”:探索土卫六&彗星
NASA第四次“新边疆任务”:探索土卫六&彗星...
据国外媒体报道,美国东部时间20日下午,NASA宣布了第四次“新边疆任务”的遴选结果。最终有两项任务进入决赛环节,一项是收集并带回彗星样本,另一项则是探索土卫六。
第一项任务由康奈尔大学的史蒂夫·斯奎尔斯(Steve Squyres)带领,名为“彗星宇宙生物学探索样本取回项目”,简称CAESAR。该任务将向丘留莫夫-格拉西缅科彗星发射一枚探测器,从彗星表面收集至少3.5盎司(约合100克)样本,然后将其带回地球。科学家将试着收集生命所需的有机化合物,借此理解彗星对地球生命的诞生做出了怎样的贡献。“彗星是太阳系中最具研究意义的天体之一,但同时也是我们最缺乏了解的天体之一。”斯奎尔斯在媒体见面会上指出,“我认为此次任务将取得巨大突破,在接下来几十年里都可圈可点。”
图为CAESAR任务的概念图。
第二项任务由约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的伊丽莎白·托特尔(Elizabeth Turtle)带头,名为“蜻蜓”(Dragonfly)。土卫六被视为最有可能拥有外星生命的星球之一。科学家计划向土卫六表面发射一台形似直升机的机器人,这台“双四轴飞行器”将在土卫六表面飞来飞去,执行多种测算任务,包括土卫六地表成分、层次结构、以及大气环境等等。
NASA“新边疆”项目旨在通过各类任务对太阳系中的天体展开探索。这些项目属于中等规模,比不上NASA其它耗资数十亿的大型任务,如“好奇号”火星漫游车等。但它们也需要10亿美元左右的资金,又比谷神星“黎明号”探测器等小型任务昂贵一些:后者耗资不到5亿美元。
CAESAR探测器将于发射14年后将彗星样本带回地球。
目前已有三项“新边疆”任务得到执行:飞越冥王星的新视野号探测器;围绕木星运行的朱诺号探测器,以及正前往小行星收集样本的OSIRIS-REx探测器。NASA从去年12月开始接收第四项任务的提议,于今年4月28日截止。所有提议必须遵循下列六项被科学家视为首要任务的科研主题:
取回彗星物质样本
取回月球南极物质样本
前往土卫六或土卫二,探索其拥有外星生命的可能性
弄清土星大气成分
探索木星轨道上的小行星
研究金星大气与地壳
图为“蜻蜓”探测器在土卫六表面工作的概念图。
在此次举办的新闻发布会上,NASA还宣布了另外两项将获得科技发展基金的项目。其中一项名为“土卫二生命迹象与宜居性任务”(Enceladus Life Signatures and Habitability),旨在研发避免地球探测器污染外星球的相关技术。另一项名为“金星成分就地考察任务”(Venus In situ Composition Investigations),目的为改进一台在金星严苛环境中研究岩石的仪器性能。
NASA从12项提议中选出了此次的彗星与土卫六探测任务。两支决赛团队接下来要用一年的时间完善思路、评估风险,并整理出一份最终版提议。接着,NASA将于2019年选出最终获胜者,并在2025年底之前开展任务。
文章来源[含泪感激]:新浪科技
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